¿Qué puedes saber de una persona por cómo escribe?

Se han hecho varios estudios que analizan lo que la gente escribe en redes sociales con el objetivo de entender lo que esas personas están pensando y sintiendo. La empatía es la capacidad de sentir lo que otros sienten. ¿Se puede saber el nivel de empatía de alguien por cómo escribe?

Las personas con niveles más altos de empatía usan de forma más frecuente palabras como compasión, sentimientos, y confianza (Yaden et al., 2020). En un estudio en el que analizaron el lenguaje de más de 2000 personas, se vio que en realidad es tener compasión (cuidar de otros y preocuparse por ellos) lo que tiene un efecto positivo en cómo se siente la gente (Yaden et al., 2023). Los participantes muy empáticos pero con poca compasión, estaban demasiado centrados en sí mismos, aislados, y agobiados. Sin embargo, los participantes con más compasión (aunque tuvieran menos empatía) tenían mejor salud, estilos de vida más positivos, y donaban más a la caridad. Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de centrarse en otros para sentirse bien.

La empatía y la compasión de alguien pueden observarse en lo que escribe. Estos resultados nos ayudan a entender cómo ser compasivo y preocuparse por otros (aunque sin ser especialmente empático) es lo que hace que la gente sea más generosa y tenga una vida más satisfactoria.

¿Cómo influye la etimología en las palabras inglesas?

Para acceder al doctorado en Estados Unidos tuve que hacer el examen GRE. Una cosa que me encantó en su momento es la gran cantidad de palabras complejas en inglés que se parecen mucho a su traducción en español (por ejemplo: erudite / erudita). Esto me permitió sacar buena nota en el examen, aunque nunca antes había visto esas palabras en inglés.

La mayoría de las palabras inglesas vienen del latín o de las lenguas germánicas, estos dos grupos de palabras se usan en contextos diferentes. Por ejemplo, en los textos expositivos hay más palabras con origen latino que en los textos narrativos. También se ha visto que los adultos y los alumnos de instituto usan más palabras latinas que los alumnos de primaria (Bar-Ilan & Berman, 2007). En inglés, las palabras germánicas se aprenden antes y son esenciales en la infancia, mientras que las palabras latinas son más relevantes en la adolescencia y la edad adulta. Además, los que aprenden inglés como segunda lengua lo hacen con vocabulario más avanzado que suele ser latino (Hernandez et al., 2021).

En inglés muchas palabras emocionales tienen raíces germánicas (happiness / felicidad, anger / enfado, fear / miedo, sadness / tristeza) lo que puede estar relacionado con el hecho de que en inglés como segunda lengua las emociones sean menos intensas. La etimología de las palabras influye en cuándo las aprendemos y en cómo las procesamos.

https://mymodernmet.com/comic-artist-illustrated-linguistic-tree/

¿Cómo mezclan sus idiomas los niños/as bilingües de dos años?

A partir de los dos años es posible observar cómo los niños bilingües mezclan sus idiomas. Hay veces que contestan a una pregunta en un idioma con una respuesta en el otro. Otras veces incluyen los dos idiomas en la misma frase, como cuando les falta una palabra en un idioma y usan la del otro.

Es interesante constatar que las mezclas que surgen en el lenguaje de los niños de dos años no son aleatorias, de hecho son equivalentes a las que se observan en el lenguaje adulto (Lanza, 1997). Además, se ha visto que la lengua mayoritaria del país influye en el tipo de cambios que se dan en una conversación bilingüe. Por ejemplo, en Estados Unidos los niños bilingües suelen cambiar con más frecuencia del español al inglés (Gross et al., 2022). Sin embargo, los que tienen mejores habilidades de comprensión/producción en ambos idiomas (los niños bilingües más equilibrados) tienden a cambiar menos (Ribot & Hoff, 2014). Es importante constatar que cambiar de un idioma a otro es normal y muy común en niños bilingües. 

Un ejemplo curioso que he observado en niños bilingües de Estados Unidos es la inclusión del pronombre “I” (yo) al hablar en español. En español no se suele usar el “yo” porque está incluido en la conjugación del verbo. Sin embargo, a estos niños parece que les falta algo y utilizan “I” con el verbo en español.

¿Cómo aprenden los niños bilingües los sonidos de cada idioma?

A Dave le parece que Nora tiene acento de Boston al pronunciar ciertas palabras. Cuando mis padres han estado de visita Dave ha notado este acento todavía más. Lo que pasa es que Nora está utilizando sonidos españoles que a la familia de Dave les recuerdan al acento británico. Por ejemplo, la letra “a” pronunciada “a la española” se parece más a la británica que a la americana.

Se ha visto que los niños bilingües son capaces de manejar dos sistemas lingüísticos sin problemas, aunque durante el desarrollo los dos idiomas interactúan (Mennen, 2011). En un estudio con niños de 3 y 4 años (Gildersleeve-Neumann et al., 2008), se vio que tanto los niños bilingües como los monolingües adquieren los mismos sonidos (sus inventarios fonológicos son equivalentes). La diferencia surge en que los niños bilingües incluyen fonemas del español cuando hablan en inglés, y este efecto es más pronunciado en los niños expuestos de forma más equilibrada a ambos idiomas. Estas diferencias parecen estar limitadas a los niños más pequeños, ya que en un estudio con niños de 5 años no observaron ninguna diferencia (Goldstein et al., 2016). Para cuando los niños empiezan el cole son capaces de utilizar los sonidos de cada idioma sin mezclarlos. Desde un punto de vista evolutivo, parece ser que de pequeños (preescolar) los niños mezclan los sonidos, pero que llegan a una edad (primaria) en la que son capaces de utilizar los sonidos de cada idioma como haría un adulto.

De todas formas, los niños no son los únicos susceptibles a los sonidos del ambiente. Aunque yo no soy consciente del cambio, según Dave cuando mis padres nos visitan hablo en inglés con más acento español. Nuestro cerebro está constantemente adaptándose al ambiente que nos rodea por lo que la forma en la que hablamos refleja la situación en la que estamos inmersos.

¿Son las palabras tabú equivalentes en distintos idiomas?

Nora ha empezado a decir algún taco. Ha sido principalmente en inglés (ya que su padre usa más palabrotas que yo) pero también ha dicho alguno en español. Los tacos se caracterizan por ser muy emocionales ¿es la intensidad emocional de los tacos equivalente en idiomas distintos?

En un estudio con 13 lenguas en el que han colaborado laboratorios de 17 países (Sulpizio et al., 2024), se ha visto que en todos los idiomas las palabras tabú son negativas, tienen alta emocionalidad, y baja frecuencia escrita. Aunque hay mucha variabilidad, las palabras sexuales y los insultos a grupos minoritarios se consideran muy tabú en todos los idiomas. En un estudio que acabamos de hacer (Multilingual Laboratory) en el que hemos traducido 230 palabras tabú, hemos visto que para la mayoría de las palabras el nivel de tabú en español y en inglés es equivalente.

Hay gente que usa tacos para enfatizar lo que están diciendo y otros como signo de autenticidad. Los tacos se suelen usar de forma automática y su frecuencia está influida por el contexto. Aunque hay diferencias culturales (moro/esclavo), hay ciertos conceptos (sexuales) que son muy tabú independientemente del idioma.

¿Por qué todos los perros son Luna?

Nora está en una fase muy graciosa en la que generaliza las palabras. Por ejemplo, nuestra perra se llama Luna y a todos los perros que ve por la calle los llama Luna. Los dueños de los perros no siempre están de acuerdo, y le suelen decir el nombre del perro en cuestión, pero Nora los sigue llamando Luna.

Usar una palabra de forma más amplia de lo que es apropiado (sobreextensión lingüística) es un fenómeno común en la adquisición del lenguaje infantil. Las sobreextensiones lingüísticas suelen ocurrir entre los dos y tres años (Baihaqi, 2020). A los dos años los niños saben muchas palabras, pero aún no tienen claro los límites de las categorías que representan (Gershkoff-Stowe, Connell, & Smith, 2006). Se ha argumentado que estas sobreextensiones lingüísticas son una estrategia comunicativa que ayuda a los niños a comunicar lo que quieren decir incluso cuando no saben la palabra adecuada para ello (Wałaszewska, 2011).

Aunque usar palabras de forma generalizada es técnicamente incorrecto, hay que tener en cuenta que estas sobreextensiones forman parte del proceso normal de adquisición del lenguaje. De hecho, es una estrategia útil que permite a los niños comunicar conceptos que aún no saben.

Dave Burkert

¿Cómo leen las personas sordas?

Cuando voy a una conferencia me gusta ir al simposio de lectura. En el último en el que estuve había varias ponencias sobre personas sordas que me llamaron mucho la atención. Los datos indican que las personas sordas leen mejor que las personas oyentes.

Las personas sordas tienen mejor atención visual en la zona parafoveal lo que les permite procesar mejor las palabras que van antes y después de la palabra que están leyendo (Bélanger et al., 2012). Esta habilidad les permite leer mejor ya que tienen menos retrocesos (no tienen tanta necesidad de revisar lo que han leído antes) y sus saltos de palabra a palabra son más largos (pueden fijarse en una palabra varios puesto por delante porque ya han visto las palabras de en medio). Las estrategias que usan al leer las personas sordas y las oyentes son diferentes (Emmorey et al., 2025). Los lectores sordos usan la morfología (la estructura interna de las palabras) en mayor medida (Saunders et al., 2025), mientras que los oyentes usan más los sonidos de las palabras (la fonología).

Estos resultados son interesantes por sí mismos, pero a mi me llama la atención las posibles implicaciones para la lectura en segunda lengua. Por ejemplo, en España hay mucha gente que lee documentos en inglés pero no entiende el inglés oral. ¿Utilizarán estos lectores la morfología más que la fonología?

¿Qué ocurre durante la explosión de vocabulario en niños que están aprendiendo a hablar?

En las últimas semanas Nora no para de aprender nuevas palabras. El mes pasado entendía mucho, pero ahora repite todas las palabras que le dices (tanto en inglés como en español) y las pronuncia muy bien. En poco tiempo ha pasado de decir unas pocas palabras a decir muchísimas. Aunque está aprendiendo palabras en los dos idiomas, su idioma dominante es el inglés, lo cual es normal viviendo en Kentucky (EEUU).

Desde el nacimiento hasta la edad adulta los niños adquieren unas 60,000 palabras, una media de 8 a 10 palabras al día (McMurray, 2007). La adquisición de vocabulario depende de la capacidad del niño, el nivel de conocimiento, y la exposición al lenguaje (Moore & Bosch, 2009). Cada niño tiene una trayectoria única con varios momentos de incremento del vocabulario que varían en intensidad (Dandurand & Shultz, 2011). En niños bilingües, el contexto lingüístico determina la trayectoria de adquisición del vocabulario para cada lengua. Cuanta más exposición tienen en un idioma, más probable es que se de una explosión de vocabulario en ese idioma (Gómez Díaz et al., 2024)

Cuando han estado mis padres de visita (que solo hablan español) he notado que Nora aprendía muchísimas palabras en ese idioma. Cuando han venido mis suegros a vernos (que solo hablan inglés) el vocabulario inglés de Nora ha aumentado mucho. La exposición a cada idioma es crucial, la frecuencia con que los niños están expuestos a cada palabra determina su capacidad para adquirirla.

Ayuntamiento de Santander 

¿Cuál es la relación entre lenguaje y cognición en esquizofrenia?

En el IDIVAL (el centro de investigación del Hospital Marqués de Valdecilla de Santander), el equipo de la Doctora Rosa Ayesa Arriola ha hecho un esfuerzo ímprobo para recolectar datos lingüísticos y cognitivos de pacientes del espectro de la esquizofrenia (así como de sus padres y hermanos). Esta información nos ha permitido estudiar la relación entre las capacidades lingüísticas y cognitivas en esta población.

En un artículo que acabamos de publicar (Ayesa-Arriola et al., 2026), explicamos que hay relaciones importantes entre lenguaje y cognición tanto en los pacientes del espectro de la esquizofrenia, como en sus familiares y el grupo control. Un resultado interesante es el uso de los pronombres, las palabras que reemplazan a un sustantivo en una oración y te evitan tener que mencionarlo directamente. Tanto en el grupo control, como en los pacientes y sus hermanos/as, usar menos pronombres está asociado con una mejor capacidad cognitiva. El esfuerzo de usar una palabra específica, en vez del pronombre que la sustituye, requiere una mejor cognición.

Muchas investigaciones sobre el espectro de la esquizofrenia se han centrado en el tratamiento de esta enfermedad, pero se ha hecho muy poca investigación sobre una posible detección temprana con el objetivo de mejorar la prevención. El déficit en el uso del lenguaje (un mayor uso de pronombres) puede ser una forma de detectar quién está en riesgo de desarrollar la enfermedad antes de que se observen otros síntomas.

Sara Incera, Ph.D.

¿Cómo influye la afantasía (la incapacidad para ver imágenes con la mente) en la lectura?

Hace poco he leído un libro (Five Oaks: A Novel) escrito por una amiga del departamento de inglés (Julie Hensley) que es una artista al describir paisajes. Su forma de escribir sobre la naturaleza te transporta al sitio en cuestión y te hace sentirte dentro de la escena. Sin embargo, hay gente que no es capaz de visualizar imágenes con la mente (“afantasía”). ¿Cómo Influye esto en su capacidad para leer?

Los que tienen afantasía se involucran menos emocionalmente con las historias que los que no la tienen (Abdelrahman et al., 2025). No ser capaz de visualizar la historia en tu mente reduce tu relación emocional con los personajes. Aunque la mayoría de la gente es capaz de disfrutar de la lectura, los que tienen más capacidad de visualización son los que más se abstraen y más disfrutan de lo que leen (Williams & Suggate, 2024). Aunque los procesos de lectura sean equivalentes (ambos grupos se fijan en las mismas palabras, tardan un tiempo parecido en leer cada párrafo, etc.) los que tienen afantasía no se sienten tan inmersos en la historia como los que no la tienen (Kawaguchi et al., 2025).

La experiencia subjetiva al leer de aquellos que tienen afantasía es distinta de la que tienen aquellos que son capaces de visualizar con la mente. Cuando la gente lee una historia suele imaginarse las escenas y los eventos en su cabeza. Sin embargo, no todo el mundo es capaz de ver imágenes con la mente. Los que no tienen esta capacidad se sienten menos conectados emocionalmente con la historia y disfrutan menos de la lectura.

Sara Incera, Ph.D.

Las imágenes nos invitan a sentir

(Foto de Lori Burkert)

¿Cuál es la relación entre las rabietas y el desarrollo del lenguaje?

Nora ha empezado a tener rabietas. Aunque es una parte normal del crecimiento, verla llorar no es nada agradable, así que Dave y yo hemos estado buscando formas de ayudarla a sentirse mejor. Un aspecto que parece influir en la intensidad y duración de las rabietas es el desarrollo del lenguaje.

En un estudio con más de 2000 madres de niños de 1 a 3 años, se vio que los niños que dicen menos palabras tienen rabietas más frecuentes e intensas (Manning et al., 2019). Alrededor de los 2 años de edad, los niños que tienen mejor vocabulario tienen menos comportamientos negativos (Roberts et al., 2018). Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta relación también puede ir a la inversa. Se ha visto que los niños que tienen problemas de pequeños (no duermen, no comen, lloran más…), tienen riesgo de tener dificultades con el lenguaje a los 5 años (Cook et al., 2021). Parece que hay una relación entre las rabietas y el lenguaje pero no está claro cuál es la dirección. Es posible que la falta de lenguaje cause rabietas, o que las rabietas retrasen la adquisición del lenguaje. También es posible que otros factores (situación familiar, temperamento del niño, habilidades cognitivas del niño, habilidades socio-emocionales de los padres…) influyan tanto en las rabietas como en el desarrollo del lenguaje.

Nora dice muchas palabras y es capaz de comunicar lo que quiere cada vez mejor. Hay veces que no se le arregla (si quiere quedarse en la bañera o no irse del parque) y se frustra. Sin embargo, la mayor parte del tiempo es capaz de expresarse lo suficiente para que la entendamos y seamos capaces de ayudarle.

Sara Incera, Ph.D.

El lenguaje es un puente al comportamiento infantil

(Foto de Lori Burkert)

¿Influye la atención en la lectura bilingüe?

Dave y yo leemos a Nora todas las noches. Él lo hace en inglés y yo en español. Antes no se centraba mucho, pero últimamente me encanta ver como apunta con el dedito a los dibujos y lo mucho que le gusta. Tenemos varios cuentos con solapas y con cosas para tocar que le fascinan. Es impresionante lo mucho que se concentra con lo pequeñita que es. 

En un estudio que acabamos de publicar (Incera et al., 2025) hemos investigado cómo las habilidades cognitivas de los niños bilingües influyen en su capacidad para leer. Hemos visto que el control atencional (la capacidad de los niños de dirigir y mantener la atención) es una habilidad muy importante. Los niños que mejor dirigen su atención son los niños que mejor leen. Además, nuestros datos apoyan la idea de que estas capacidades ayudan a los niños a leer independientemente del idioma. Si un niño bilingüe lee bien en uno de sus idiomas es más probable que también lo haga bien en el otro (siempre y cuando tenga acceso a textos escritos en ese idioma). Hay capacidades cognitivas útiles para la lectura que se transfieren entre idiomas ya que son importantes independientemente de las características de cada lengua.

Es muy probable que la relación entre atención y lectura sea recíproca. La práctica de la lectura ayuda a los niños a desarrollar su capacidad para prestar atención, mientras que los niños con mejor atención van a ser más capaces de quedarse sentados leyendo. En niños bilingües, da igual en qué idioma lean, lo importante es que desarrollen el hábito de leer. 

Sara Incera, Ph.D.

¿Qué determina el vocabulario de los niños bilingües?

A Nora le llegan libros de la biblioteca de la imaginación, un programa educativo patrocinado por Dolly Parton para que todos los niños de 0 a 5 años tengan una biblioteca. Este mes le ha llegado un libro bilingüe en el que ponía “ansarino” (un ganso chiquitito), yo nunca había oído esa palabra en español, pero sí que había oído su equivalente “gosling” en inglés.

Algo muy importante a tener en cuenta cuando se evalúa el vocabulario de los niños bilingües es hacerlo en los dos idiomas. Se ha visto que cuando se evalúa a niños bilingües en sus dos idiomas su nivel de vocabulario total es equivalente al de los niños monolingües (Hoff et al., 2012). Lo que más influye en lo bien que hablan cada lengua los niños bilingües es la cantidad de tiempo que están expuestos a cada idioma (Place & Hoff, 2011). Además, el número de personas nativas de cada lengua que hablan a ese niño en sus idiomas también es un factor importante que determina lo bien que aprenden los niños bilingües. Es importante que los niños estén expuestos a cada idioma el mayor tiempo posible e interactúen con el mayor número posible de hablantes para los que ese idioma es su primera lengua.

En nuestro caso, la mitad de nuestra familia va a hablar a Nora solo en español (ya que no saben inglés), y la otra mitad solo en inglés (ya que no saben español). Al vivir en Estados Unidos Nora va a tener menos tiempo con el español, por lo que en casa vamos a intentar reforzarlo con cuentos, canciones, dibujos animados, y todo lo que encontremos en español que sea interesante.

Sara Incera, Ph.D.

(Foto de Dave Burkert)

¿Qué dicen los niños de uno a dos años?

Nora dice muchas palabras. Algunas las dice en español (agua, más…) y otras las dice en inglés (baby, bubbles…). También hace muchos gestos, señala, dice que sí y que no con la cabeza, y te trae libros para que se los leas. Entre el primer y el segundo año de vida los niños adquieren muchísimo vocabulario, en este periodo suelen entender más de lo que dicen.

Se ha visto que entre el primer y segundo año el desarrollo lingüístico está muy ligado al desarrollo motor (Muluk et al., 2016), pero que una vez que los niños crecen estos procesos se desligan. La combinación de gestos y palabras es muy habitual en la comunicación de los niños de entre 12 y 18 meses. En concreto, los niños que más combinan gestos y palabras a los 12 meses tienen un mejor desarrollo léxico y gramatical a los 18 meses (Igualada et al., 2020). Un dato importante a tener en cuenta es que, entre los 18 y los 24 meses, el desarrollo lingüístico es menor si los niños están expuestos a aparatos electrónicos (Asikainen et al., 2021). Es posible que este efecto negativo venga de la conexión entre el lenguaje y el desarrollo motor a esta edad. Dada la pasividad de las pantallas, aunque los niños estén expuestos a muchas palabras, la falta de interacción con otras personas y la falta de movimiento pueden tener un efecto negativo en el desarrollo lingüístico.

Nos hace mucha gracia porque Nora usa muchos signos que le han enseñado en la guardería. Dave y yo hemos tenido que buscar en Google lo que significan para poder entender qué quiere. La relación entre los gestos y las palabras es muy importante en esta época del desarrollo, por lo que es útil animar a los niños a gesticular y prestarles mucha atención cuando dicen algo.

Sara Incera, Ph.D.

¿Cómo influye la lectura crítica en las notas que sacas en la universidad?

Tengo alumnos a los que les cuesta leer textos universitarios. Esto es un problema ya que en mis clases leer es imprescindible. Lo que para algunos es fácil y natural, para otros supone un gran esfuerzo. La capacidad de leer textos complejos, una habilidad útil en muchos ámbitos, es especialmente necesaria en el entorno universitario.

En un artículo que acabamos de publicar, hemos investigado hasta qué punto la capacidad lectora se relaciona con las notas universitarias (Incera et al., 2025). Hay muchas formas de medir la comprensión lectora, pero una conclusión importante de nuestro estudio es que las encuestas (preguntar a los alumnos sobre sus capacidades lectoras) no predicen el rendimiento académico, mientras que las evaluaciones (utilizar un test de comprensión lectora) si que predicen las notas universitarias. Los alumnos con menos habilidades lectoras pueden no ser conscientes de hasta qué punto su falta de comprensión influye en su forma de estudiar y repercute en sus notas. Las universidades tienen recursos para apoyar a estos estudiantes, pero primero es necesario que los alumnos sean capaces de determinar que necesitan ayuda. Un test de comprensión lectora accesible y fácil de usar podría ayudar a determinar qué alumnos podrían beneficiarse de los recursos disponibles en la universidad.

En la actualidad los test objetivos de lectura crítica que predicen el rendimiento académico son largos y caros. Nuestro siguiente objetivo es desarrollar un test que sea gratis, se pueda completar de forma fácil, y permita a los alumnos evaluar sus propias capacidades y poder determinar qué servicios disponibles en la universidad podrían beneficiarlos.

Sara Incera, Ph.D.

Con la ayuda adecuada todo se puede conseguir

(Foto de Lori Burkert)

¿Cómo influye la lectura interactiva en el lenguaje de los niños?

Me encanta leer con Nora. Todas las noches nos sentamos en el sofá y leemos una poesía y un cuento. Me fascina ver lo atenta que está, como toca los dibujos, y como intenta pasar página (aún pasa varias páginas a la vez, pero le pone mucho empeño). Aunque no habla se hace entender muy bien, hay libros que le encantan y se queda muy quieta, mientras que otros no le gustan y los cierra.

Los niños expuestos a historias y cuentos desde pequeños tienen mejor vocabulario y mas complejidad sintáctica (Speaker et al., 2004). Como describo en otra entrada de este blog, la lectura compartida es uno de los métodos más efectivos de promocionar el lenguaje infantil. Incluso en niños muy pequeños (de 6 meses a 3 años) leer con un adulto mejora el vocabulario, la morfología, la sintaxis, y la comunicación no verbal (Karousou & Economacou, 2024). Es importante enfatizar que el beneficio lingüístico viene de la calidad (y no de la frecuencia) de estas experiencias. La lectura interactiva de calidad es aquella en la que el adulto y el niño (1) prestan atención a las mismas cosas, (2) hacen gestos y sonidos sobre la historia, (3) hacen preguntas sobre la historia, (4) hacen conexiones entre el libro y la vida cotidiana, (5) señalan palabras y dibujos en el libro, (6) e incluyen las nuevas palabras aprendidas durante la lectura en comentarios o preguntas sobre el libro.

Es muy importante crear la rutina de leer con los más pequeños. No es sólo un momento compartido muy agradable, sino que también tiene efectos positivos en el desarrollo del lenguaje de los más pequeños. Es importante recalcar que es la calidad (y no la cantidad) de las interacciones lo que potencia el lenguaje infantil. Cuando lees con un niño, asegúrate de interactuar, hacer preguntas y prestar atención a las respuestas.

Sara Incera, Ph.D.

(Foto de Lori Burkert)

¿En qué idioma piensas?

El otro día un alumno me preguntó en qué idioma pienso, y mi respuesta (como es habitual) fue que depende. Cuando llegué a Estados Unidos solía pensar siempre en español pero ahora, que ya llevo más de 10 años viviendo aquí, hay muchas veces que pienso en inglés. La situación en la que me encuentro, el tema en el que estoy pensando, y las personas en las que estoy pensando, determinan el idioma en el que pienso.

El discurso interno es lo que una persona se dice a sí misma, el monólogo silencioso que ocurre en su cabeza. Es importante clarificar que no hay diferencias en la frecuencia del discurso interno entre bilingües y monolingües (Sears, 2023). En los estudios con bilingües se ha visto que el discurso interno es más común en primera lengua, pero aquellos expuestos a su segunda lengua más a menudo tienen más posibilidades de tener un discurso interno en ese idioma (Resnik, 2021). Además, los bilingües que tienen más conexiones sociales en su segunda lengua, están más integrados en el país de su segunda lengua, y tienen la intención de quedarse en ese país indefinidamente, tienen más posibilidades de tener un discurso interno en esa segunda lengua (Hammer, 2019).

Mi discurso interno suele ser en español si estoy contando (hacer cálculos en inglés me cuesta) o pensando en mis padres. Sin embargo, suele ser en inglés si estoy preparando mis clases o pensando en Dave. Últimamente he estado escuchando audiolibros en español, lo que me ha hecho pensar en español mucho más. El idioma de mi discurso interno depende de la situación, el tema, y las personas en las que estoy pensando.

Sara Incera, Ph.D.

(Foto de Lori Burkert)

¿Cómo influye el bilingüismo en la creatividad?

Para escribir este blog suelo leer artículos en inglés y luego traducir las ideas principales al español. Lo curioso es que al cambiar de idioma mi perspectiva cambia y se me ocurren cosas distintas. Pensar en un idioma o en otro activa asociaciones diferentes, lo que te empuja a pensar de forma distinta. La cuestión es si estas formas de pensar pueden aumentar tu creatividad.

El concepto de creatividad incluye el pensamiento divergente (la capacidad de generar ideas innovadoras) y el pensamiento convergente (la capacidad de seleccionar la mejor idea). Se ha visto que los bilingües tienen mejor pensamiento convergente pero peor pensamiento divergente (Hommel et al., 2011). Este efecto también se ha observado en niños, donde el efecto positivo del bilingüismo en la creatividad surge tanto en aquellos que son bilingües debido a su entorno familiar, como en aquellos que van a un colegio bilingüe (Leikin, 2012). Un asunto interesante es que muchos bilingües también son biculturales (tienen dos o más culturas) por lo que a veces es difícil distinguir el efecto del bilingüismo del efecto del biculturalismo. Respecto al biculturalismo, parece que tener dos o más culturas aumenta la creatividad, especialmente para aquellos que tienen sus dos identidades mejor integradas (Saad et al., 2012). Parece que tanto el bilingüismo como el biculturalismo pueden tener un efecto positivo en algunas (pero no todas) las habilidades asociadas con la creatividad.

Lo que está claro es que este tipo de experiencias (hablar varios idiomas, estar expuesto a varias culturas) influye en tu forma de pensar. Hay veces que te hace ser más flexible, y hay otras en las que te hace ser más selectivo. En un mundo que cambia constantemente, es muy importante ser creativo y potenciar diferentes formas de pensar.

¿Qué es la afantasía?

Cuando leo me introduzco en el mundo imaginario de los personajes. Hay veces que visualizo las escenas desde el punto de vista de un personaje, mientras que otras tengo una visión panorámica de lo que está pasando. Para mí, visualizar la historia es una de las partes más satisfactorias de la lectura. Sin embargo, hay gente que no es capaz de ver imágenes en su mente.

La afantasía es la incapacidad para imaginar, la inhabilidad de algunas personas de crear imágenes mentales. El cuestionario de la vividez de las imágenes visuales (VVIQ por sus siglas en inglés), se creó en los años setenta y se sigue usando en la actualidad para medir la afantasía (Marks, 1989). Las investigaciones sobre afantasía pueden ayudarnos a entender cómo los humanos crean los conceptos que nos permiten pensar, recordar, y comunicarnos (Muraki et al., 2024). En un estudio muy interesante en el que compararon la lectura de participantes con y sin afantasía (Speed et al., 2024), descubrieron que los que tienen afantasía están menos entretenidos, interesados, o absorbidos por la historia, además de experimentar menos emoción y empatía por los personajes.

Leer es mucho más que conectar sonidos con letras y procesar palabras. La lectura incluye imaginación y empatía. El cerebro no distingue entre realidad y ficción, por lo que al leer puedes “vivir” experiencias que nunca podrías experimentar de otro modo. Para entender la lectura, es esencial investigar cómo lo que imaginamos y sentimos está conectado con el texto.

¿Cómo cambia la lectura en tu primera lengua al adquirir una segunda?

Las reglas ortográficas del inglés me han hecho cometer fallos al escribir en español. Por ejemplo, hay veces que he escrito “the” en vez de escribir “de”. Además, las reglas ortográficas del español me han hecho cometer fallos al escribir en inglés. Por ejemplo, he escrito .gob (en español es “gobierno”) en vez de .gov (en inglés es “government”). Cuando las dos lenguas de un bilingüe son alfabéticas, hay veces en que las reglas ortográficas se contradicen.

En un estudio longitudinal (Borragan et al., 2020), se ha visto que el aprendizaje de una segunda lengua no solo afecta la forma en que los participantes leen en esa lengua (cada vez de forma más eficaz) si no que también afecta la forma en la que leen en su primera lengua. Al adquirir un idioma, las reglas ortográficas se expanden para acomodar las de las dos lenguas. Los bilingües usan características del idioma (en inglés “th” en español “ñ”) para determinar en qué lengua están leyendo. La forma en la que leemos no es estática y se puede ver influenciada por una nueva lengua.

Al leer y escribir en dos idiomas de forma continuada, las ortografías de las dos lenguas se combinan. Las reglas ortográficas se van integrando según vas aprendiendo el nuevo idioma. El sistema lingüístico bilingüe se adapta, la primera lengua influye en cómo lees en la segunda, y la segunda influye en cómo lees en la primera. Estos efectos son más llamativos cuando el nivel de la segunda lengua es más alto.