¿Cómo leen las personas sordas?

Cuando voy a una conferencia me gusta ir al simposio de lectura. En el último en el que estuve había varias ponencias sobre personas sordas que me llamaron mucho la atención. Los datos indican que las personas sordas leen mejor que las personas oyentes.

Las personas sordas tienen mejor atención visual en la zona parafoveal lo que les permite procesar mejor las palabras que van antes y después de la palabra que están leyendo (Bélanger et al., 2012). Esta habilidad les permite leer mejor ya que tienen menos retrocesos (no tienen tanta necesidad de revisar lo que han leído antes) y sus saltos de palabra a palabra son más largos (pueden fijarse en una palabra varios puesto por delante porque ya han visto las palabras de en medio). Las estrategias que usan al leer las personas sordas y las oyentes son diferentes (Emmorey et al., 2025). Los lectores sordos usan la morfología (la estructura interna de las palabras) en mayor medida (Saunders et al., 2025), mientras que los oyentes usan más los sonidos de las palabras (la fonología).

Estos resultados son interesantes por sí mismos, pero a mi me llama la atención las posibles implicaciones para la lectura en segunda lengua. Por ejemplo, en España hay mucha gente que lee documentos en inglés pero no entiende el inglés oral. ¿Utilizarán estos lectores la morfología más que la fonología?

¿Qué ocurre durante la explosión de vocabulario en niños que están aprendiendo a hablar?

En las últimas semanas Nora no para de aprender nuevas palabras. El mes pasado entendía mucho, pero ahora repite todas las palabras que le dices (tanto en inglés como en español) y las pronuncia muy bien. En poco tiempo ha pasado de decir unas pocas palabras a decir muchísimas. Aunque está aprendiendo palabras en los dos idiomas, su idioma dominante es el inglés, lo cual es normal viviendo en Kentucky (EEUU).

Desde el nacimiento hasta la edad adulta los niños adquieren unas 60,000 palabras, una media de 8 a 10 palabras al día (McMurray, 2007). La adquisición de vocabulario depende de la capacidad del niño, el nivel de conocimiento, y la exposición al lenguaje (Moore & Bosch, 2009). Cada niño tiene una trayectoria única con varios momentos de incremento del vocabulario que varían en intensidad (Dandurand & Shultz, 2011). En niños bilingües, el contexto lingüístico determina la trayectoria de adquisición del vocabulario para cada lengua. Cuanta más exposición tienen en un idioma, más probable es que se de una explosión de vocabulario en ese idioma (Gómez Díaz et al., 2024)

Cuando han estado mis padres de visita (que solo hablan español) he notado que Nora aprendía muchísimas palabras en ese idioma. Cuando han venido mis suegros a vernos (que solo hablan inglés) el vocabulario inglés de Nora ha aumentado mucho. La exposición a cada idioma es crucial, la frecuencia con que los niños están expuestos a cada palabra determina su capacidad para adquirirla.

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